Глава 6

В прихожей всё замерло – я, мои родители и Илья, склонившийся над шнурками ботинок после громких слов Леры:

• Дядя Илья, оставайтесь у нас жить - нашим папой будете!
  
  

Тиканье кухонных часов раздается на всю квартиру. Мне кажется, проходит вечность. "Как реагировать? Что сказать? – Суетится мой ум. – Жуть как неудобно". Илья выпрямляется, подмигивает Лере и говорит: "Спасибо! Посмотрим!". Жмет моему отцу руку, мы прощаемся и выходим. Я сажусь за руль.

Это важный показатель, если кавалер доверяет мне машину, у него есть шансы мне понравиться. Сегодня день рождения, мне исполнилось 32. Я специально отказалась от вина, чтобы использовать возможность побыть за рулем. Для меня это лучший подарок, пожалуй.

Илья впервые был у нас дома, познакомился с моими детьми и родителями. Лерка сразу залезла ему на колени и не слазила весь вечер. И вот ещё такое прощание устроила.

• Лен, а что детям на Новый год будем дарить? – прерывает мои раздумья Илья. – Гришке, наверное, два подарка нужно? Ведь у него двойной праздник.
  
  
• Мы ему всегда дарим только один почему-то. Вообще многие в новогодней суете забывают о его дне рождения. Не выгодно 31-го рождаться.
  
  
• Будем исправлять, – твердо говорит Илья.
  
  

Благодаря Илье Гриша впервые получил от нас на день рождения два подарка, а мы, взрослые, получили самый веселый Новый год в жизни. Илья был Дедом Морозом на мини-лыжах, один наш друг с его подачи превратился в Бабу Ягу, танцующую на метле, а другой в Красную Шапочку с корзинкой, из которой нагло выглядывала бутылка водки и такого же размера морковь.

В Рождество моей маме исполнилось 55 лет. На столе - большущий торт, подарок Ильи.

• Как вкусно! - произносят голоса шестидесяти гостей.
  
  
• Вы похожи! Жить вместе будете! - звучит авторитетное мнение Августы Ионовны, самого старшего члена нашей большой семьи.
  
  

"Я? Похожа на него? Нет! Такого не может быть!" - возмущался мой внутренний критик. Но от мысли "будете вместе" тепло.

Я постоянно слышу восхищение детей, друзей, родственников и меня распирает от гордости за Илью и его вкусное дело.

Илья балует нас, торты в форме сердца весом больше килограмма уже ежедневное, а не праздничное событие.

• Надо торт детям? – спрашивает в очередной раз, провожая меня из цеха.
  
  
• Конечно надо! Почему детям? Я и сама хочу! Да и маме с папой в радость!
  
  
• Лен, напоминай мне, пожалуйста. Для меня торты давно уже не лакомство, поэтому я забываю брать их.
  
  

Позднее мы с Ильей так и не смогли определить: тот маленький торт, который я ела одна, был их производства или нет. Такие выпускали несколько производителей, выглядели они одинаково и продавались во всех магазинах.

С Ильей и его партнером Андреем Трухачевым по очень крутой металлической лестнице мы поднимаемся в цех. Кондитеры в перепачканной шоколадом робе курят на площадке и, недовольные работой и жизнью, громко матерятся. У них сдельная оплата труда, чтобы больше заработать, они торопливо делают большое количество небрежных тортов. «Чем больше, тем лучше», – думают они, производя неликвид.

• Эти торты нужно переделать, – тихонько говорю я Илье, показывая на коробки в коридоре.
  
  
• Чем они тебе не нравятся? Торты как торты.
  
  
• Вы что, не видите какие они кривые и косые? Торт покупают на праздник, он должен глаз радовать - создавать праздник. Такие не продадутся.
  
  

Партия возвращается в цех, злые сотрудники с чувством вины и стыда стараются сделать торт получше. Собственникам не нравится терять деньги - четвертая часть готовой продукции не продается и возвращается из магазинов, ее приходится выкидывать. Работы и ответственности очень много, а прибыль и зарплаты мизерные, и я осмеливаюсь предложить:

• Илья, я хочу работать с вами.
  
  

Илья долго пристально смотрит на меня, а потом отрицательно вертит головой:

• Нет, Лен, любовь и работу путать нельзя!